超级电容具有高功率密度和能量密度、使用寿命很长、尺寸紧凑等特性,当它与其它新兴的电池技术结合使用时,可满足高性能电源应用的需求。本文对这些新的能量存储方案及其使用方式进行了分析。
如今性能和可靠性是每个设计所必需的,对工程师来说,能量存储一直是他们设计中的致命弱点。在过去,备份电源的解决方案就是电池,主要是铅酸电池。而现在,工程师有更多的选择来满足备份电源的需求,包括锂离子、镍氢电池等先进的电池技术、燃料电池、太阳能电池以及双层电容。
锂离子、镍氢电池和其它电池技术在提供可靠的能量存储解决方案上已取得很大进步。它们已在许多设计中得到应用,并解决了以往的许多成本问题,但设计工程师最终仍面临着与使用铅酸电池时一样的问题,即所有这些技术都是基于化学反应,它们的使用寿命有限并受温度的限制,而且对大电流的需求也会直接影响它们的使用寿命。因此,这些电池技术在持久性和可靠应用方面还面临着一些挑战。
燃料电池是新出现的一种非常有吸引力的电池技术,正在逐步进入许多应用中,而近来对它们也有不少的宣传。燃料电池的最终应用领域是在汽车上,但在过渡期间,它们已出现在备用电源市场。将燃料电池用作备用电源以及主电源的关键问题是这些电池的启动时间和动态功率反应。燃料电池尽管具有优异的能量密度,但动态功率低,因此它们需要一种增强技术用于功率辅助和启动。
同期出现的还有超级电容,或者称为电化学双层电容(EDLC)。超级电容与电解电容相比,具有非常高的功率密度和实质的能量密度。在过去几年,这些器件已应用在消费电子、工业和汽车等许多领域。
如今,最好的超级电容是功率密度高达20kW/kg的超高功率器件,尽管能量仍只有电池的一小部分。超级电容的尺寸非常紧凑(小的超级电容通常只有邮票大小或者更小),但它们可存储的能量比传统电容要高得多,并且放电速度可以很快也可以很慢。它们的使用寿命非常长,可被设计成用于终端产品的整个生命周期。当与超级电容这个最新技术相结合时,高能量电池和/或燃料电池可实现高功率特性和长的工作寿命。